1879年10月9日-1942年5月27日，安徽怀宁人，早年留学日本。1896年，考中秀才，次年应江南乡试落第。18岁撰文《扬子江形势论略》。1898年，维新变法和1900年八国联军对中国的侵略，使他受到很大震动。1901年至1915年，先后五次东渡日本求学或避难，接受资产阶级民主主义思想。1897年，入杭州“中西求是书院”学习。
1899年，因有反清言论被“中西求是书院”开除。1901年，因为进行反清宣传活动，受清政府通缉，从安庆逃亡日本，入东京高等师范学校速成科学习。1902年，参与成立东京青年会。1902年至1903年间，先后三次举办爱国演说会。
1903年，陈独秀回国在安庆筹建安徽爱国会，因被清廷察觉，出走上海。1903年7月，在上海协助章士钊主编《国民日日报》。1904年，回安徽创办《安徽俗话报》，是最早使用白话文进行通俗宣传的报刊之一。
1905年，在芜湖组织安徽第一个具有军事色彩的革命组织岳王会。
1907年，入东京正则英语学校，后转入早稻田大学。回国后，去浙江陆军学堂任教。
1911年辛亥革命后，陈独秀任安徽都督府秘书长，并参加1913年反对袁世凯的“二次革命”。这个时期，陈独秀成为安徽地区民主革命的领军人物，成为中国近代史上一位很有声望的革命前驱者。他虽然没有加入孙中山领导的同盟会，但他是辛亥革命的积极参加者，这对他后来由激进民主主义者转变为马克思主义者有着重要意义。
1913年，参加讨伐袁世凯的“二次革命”，失败后被捕入狱。1914年，出狱后到日本，帮助章士钊创办《甲寅》杂志。他写文章用“独秀”笔名，来源于家乡的独秀山。
1915年主编《新青年》1916年任北京大学教授，1918年和李大钊创办《每周评论》。提倡新文化，宣传马克思主义，为五四运动时期的急进民主派。1920年发起组织上海共产主义小组。
1921年中国共产党成立，由于他是党的创建人之一，以及他在五四运动时期的影响，被选为党的中央局书记，后又被选为党的总书记。第一次国内革命战争后期，党内以他为代表的右倾投降主义，放弃对于农民、城市小资产阶级和中等资产阶级的领导权，尤其是放弃对于武装力量的领导权，对蒋介石的反革命进攻采取退让政策，使革命遭到失败。
1927年在党的八七会议上被撤销总书记的职务，但仍坚持错误，其后，对革命前途悲观失望，成为取消主义者，并和托洛茨基分子勾结，成立反党组织。1929年11月被开除出党。同年12月，纠集彭述之等八十一人发表《政治意见书》，反对中国共产党和工农红军。1942年死于四川江津。终年六十三岁。
（材料来源：百度百科）
